El confort del conductor no representa solamente un lujo, pues la somnolencia o el mal humor que nos produce la incomodidad nos hacen cometer errores o manejar de forma agresiva y peligrosa, por eso podemos decir que el aire acondicionado es uno de los sistemas de seguridad activa del vehículo.
En el interior de un vehículo en movimiento puede haber una diferencia de al menos 5ºC más con respecto al exterior, cuando la temperatura en el habitáculo supera los 30ºC comenzamos a cometer fallos y con un poco más de calor notaremos los mismos efectos que se experimentan con un índice de alcoholemia en sangre de 0,5 mg/l.
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¿Qué hace el aire acondicionado?
Básicamente es un proceso que se encarga de quitar energía térmica al aire del interior para dirigirla al exterior, de manera que calienta el exterior para que se enfríe el interior por medio de un refrigerante que cambia de estado para absorber y liberar energía.
El refrigerante circula por el interior de un tubo y entra en contacto con el aire del interior del vehículo, absorbe la energía térmica del aire y lo enfría para después enviarlo al habitáculo.
En otra zona del tubo, el refrigerante está en contacto con el exterior del vehículo para liberar la energía térmica que ha acumulado y vuelve a su estado inicial, todo este proceso es un ciclo termodinámico.
Componentes del Aire Acondicionado
Compresor
Su función es comprimir el refrigerante elevando la presión para que fluya a través de las tuberías. Se acciona por el motor del vehículo a través de una correa de transmisión, por eso sentimos cierta pérdida de potencia al encender el aire acondicionado.
Condensador
Se ubica frente al radiador y su función es enfriar el refrigerante calentado por la compresión. El gas caliente pasa por el condensador y disipa el calor al exterior por medio de tuberías, el refrigerante pasa de gaseoso a líquido.
Filtros deshidratantes o acumuladores
Su función es eliminar impurezas como partículas de aceite quemado o trozos de metal, además de la humedad del refrigerante, que entra en el filtro atravesando un agente secante e higroscópico (absorbe la humedad) para preservar el sistema.
Válvula de expansión o mariposa
Se ubica delante del evaporador y separa las zonas de alta y baja presión del circuito de refrigeración, su función es regular el flujo de refrigerante que permita alcanzar un rendimiento óptimo para que la evaporación del líquido sea completa.
Evaporador
El refrigerante líquido se inyecta al evaporador a través de la válvula con gran presión, de manera que se expande. El aire frío que se genera entra al vehículo por la corriente del ventilador, la condensación generada es la que produce un pequeño charco debajo del vehículo.
Filtro del habitáculo
Se encarga de impedir el paso al habitáculo de partículas de polen, polvo, bacteria, gases nocivos y olores desagradables.
Ventiladores
Se encarga de ventilar el vehículo logrando que no se empañen los cristales y la climatización del habitáculo sea agradable.
Los componentes del circuito de refrigeración están conectados por mangueras flexibles o conductos de aluminio, de manera que se forma un sistema cerrado por el que circula el refrigerante.
El aire acondicionado además de enfriar también se encarga de deshumedecer el aire, con la ventaja que permite usarlo para quitar por ejemplo el vaho del vidrio panorámico. La desventaja es que puede resecar las mucosas si se usa durante mucho tiempo.
¿Qué fallas puede presentar el aire acondicionado?
- El filtro del habitáculo está sucio: Con el tiempo el filtro del aire acondicionado se va ensuciando, si está muy taponado impide que el aire frío llegue al habitáculo.
- Fugas del gas refrigerante: El aire acondicionado es un circuito cerrado, es posible que con el funcionamiento se puedan presentar algunas pequeñas pérdidas de gas refrigerante debido al propio sistema o alguna de las conexiones de las tuberías están flojas.
- Fugas del gas debido a una rotura: En este caso es importante la asistencia de un especialista, donde se tendrá que soldar o reemplazar la pieza y, a continuación, cargar el gas.
- Mantenimiento del compresor: En la mayoría de los casos olvidamos que el compresor es un motor que también requiere de mantenimiento y debe estar correctamente lubricado en todo momento. Si presenta una avería o mal funcionamiento es necesario realizar este proceso de inmediato.
- Fallo eléctrico: En ocasiones eso produce que los ventiladores no funcionen bien o que lo hagan únicamente de forma intermitente. Lo más recomendables que un especialista lo arregle.
- Malos Olores: Cuando notamos un olor desagradable al encender el aire acondicionado, seguramente tenemos el circuito lleno de hongos, bacterias y polvo, así que necesitará una limpieza a fondo para eliminar impurezas.
Dependiendo del fabricante se estima que cada año el carro pierde entre el 15% y el 20% del gas que recorre el circuito, así que dependiendo del uso que le demos, podemos recargarlo cada uno o dos años, dependiendo de la temperatura y humedad de la zona donde vivimos.
